"소화불량 계속되면 의심! 담석의 증상과 치료법"

 

 

● 소화불량인 줄 알았더니? 담석이란 무엇인가!

 

많은 사람이 속이 더부룩하고 소화가 잘되지 않으면 단순한 소화불량이라고 생각하고 넘기곤 한다. 하지만 이러한 증상이 지속된다면 담석(쓸개 결석, Gallstones)을 의심해볼 필요가 있다. 담석은 담낭(쓸개)에 생기는 작은 돌처럼 굳어진 덩어리로, 담즙 내 콜레스테롤이나 빌리루빈 등의 성분이 응고되면서 형성된다.

담석은 크기가 쌀알만 한 것부터 골프공 크기까지 다양하며, 증상이 없는 경우도 많다. 하지만 담석이 담낭관을 막거나 염증을 유발하면 심한 통증과 함께 여러 가지 소화기 증상이 나타날 수 있다. 특히 기름진 음식을 먹은 후 속이 불편하고 답답한 느낌, 메스꺼움, 복통이 지속된다면 단순한 소화불량이 아니라 담석증일 가능성이 있다.

● 담석이 생기는 원인과 위험 요인

담석이 발생하는 원인은 다양하지만, 주된 원인은 담즙 내 과도한 콜레스테롤이다. 간에서 분비되는 담즙은 지방을 분해하는 역할을 하지만, 콜레스테롤이 과하게 포함될 경우 용해되지 않고 굳어지면서 담석을 형성하게 된다.

담석의 발생 위험을 높이는 주요 요인은 다음과 같다.

• 기름진 음식 섭취: 고지방·고콜레스테롤 음식이 담즙의 구성을 변화시켜 담석을 만들기 쉽다.
• 비만 및 급격한 체중 감량: 체중이 과도하게 증가하거나 갑자기 줄어들면 담즙의 균형이 깨져 담석이 형성될 가능성이 높아진다.
• 여성, 특히 임신 여성: 여성 호르몬(에스트로겐)은 담즙 내 콜레스테롤 농도를 증가시켜 담석 발생 위험을 높인다.
• 40세 이상: 나이가 들수록 담낭의 기능이 저하되어 담즙이 제대로 배출되지 않아 담석이 생길 확률이 높아진다.
• 유전적 요인: 가족 중에 담석증 환자가 있다면 본인도 담석이 생길 확률이 높아진다.

● 담석의 주요 증상과 소화불량과의 차이점

담석증의 증상은 담석의 크기와 위치에 따라 다르게 나타난다. 가장 흔한 증상은 담낭 산통(담석으로 인해 담낭이 경련을 일으키면서 발생하는 통증)으로, 보통 다음과 같은 형태로 나타난다.

• 우상복부 통증: 갈비뼈 아래 오른쪽 부분이나 명치 부위가 심하게 아프다.
• 지속적인 소화불량: 담즙이 제대로 배출되지 않아 기름진 음식을 먹으면 소화가 잘되지 않고 더부룩한 느낌이 든다.
• 메스꺼움과 구토: 담석이 담관을 막으면 담즙이 정상적으로 흐르지 않아 구역질과 구토 증상이 동반될 수 있다.
• 황달: 담석이 담관을 막아 담즙이 배출되지 못하면 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달이 나타날 수 있다.
• 발열과 오한: 담낭에 염증이 발생하면 고열과 오한이 동반될 수 있다.

소화불량과 담석의 차이점은 통증의 유무이다. 단순 소화불량은 대개 음식 섭취 후 불편감이 있을 뿐이지만, 담석으로 인한 소화불량은 극심한 복통과 함께 지속적인 불편감이 따른다는 점에서 차이가 있다.

● 담석의 진단과 치료 방법

담석이 의심될 경우 병원에서 복부 초음파 검사를 통해 정확한 진단을 받을 수 있다. 필요에 따라 CT, MRI, 내시경 초음파 등의 추가 검사가 시행되기도 한다.

치료 방법은 담석의 크기, 증상 여부에 따라 결정된다.

• 무증상 담석 : 증상이 없는 경우 바로 치료하지 않고 정기적인 경과 관찰을 한다.
• 약물 치료 : 콜레스테롤 담석의 경우 담즙산 제제(UDCA)를 사용해 담석을 녹이는 치료를 할 수 있으나, 효과가 제한적이며 장기간 복용해야 한다.
• 담낭 절제술(담낭 제거 수술) : 담석이 지속적으로 증상을 유발하거나 염증을 동반하는 경우 복강경 담낭 절제술을 시행한다. 담낭이 없어도 간에서 직접 담즙을 분비하기 때문에 정상적인 생활이 가능하다.
• 체외 충격파 쇄석술(ESWL): 물리적인 충격파로 담석을 부수는 방법이지만, 크기가 작은 담석에만 효과적이며 재발률이 높다.

● 담석 예방을 위한 생활 습관

담석은 생활 습관을 개선하면 예방할 수 있다. 특히 식습관과 운동이 가장 중요한 요소다.

✅ 기름진 음식 줄이기 : 튀김, 패스트푸드, 육류의 지방 섭취를 줄이고, 저지방 식단을 유지한다.
✅ 식이섬유 섭취 늘리기 : 채소, 과일, 통곡물을 많이 섭취하면 담즙이 원활히 흐르도록 도와준다.
✅ 충분한 수분 섭취 : 하루 2L 이상의 물을 마셔 담즙이 너무 농축되지 않도록 한다.
✅ 규칙적인 식사하기 : 공복 시간이 길어지면 담즙이 농축되어 담석이 생길 가능성이 높아진다.
✅ 적절한 체중 유지하기 : 급격한 체중 감량보다는 균형 잡힌 식단과 운동으로 서서히 체중을 줄이는 것이 중요하다.
✅ 운동하기 : 가벼운 유산소 운동을 꾸준히 하면 담즙의 흐름을 개선할 수 있다.

 

*담석은 초기에 발견하고 관리하면 합병증을 예방할 수 있으므로, 평소 건강한 생활 습관을 유지하며 예방하는 것이

 중요합니다.