"알바비 올랐는데 알바 자리가 사라졌다? 최저임금 인상의 불편한 진실"

 

 

■ 최저임금 인상, 누구를 위한 정책인가?

 

최저임금 인상은 노동자의 생활 안정과 소득 보장을 위해 추진되는 정책이다. 하지만 현실은 단순하지 않다. 정부가 매년 최저임금을 올릴 때마다 자영업자와 소상공인의 부담이 함께 증가한다. 기업 입장에서 인건비 상승은 고용 축소로 이어질 수밖에 없다. 결국, 최저임금 인상이 모든 노동자의 삶을 개선하기보다는 일부에게만 혜택을 주고, 다른 누군가에게는 일자리 감소라는 부작용을 초래할 수 있다.

 

■ 알바생의 월급은 올랐지만… 일자리는 어디로?

최저임금이 오르면 노동자의 시급이 증가하는 것은 사실이다. 하지만 문제는 고용주가 이 증가한 인건비를 감당할 수 있느냐는 점이다. 많은 자영업자들은 최저임금 상승에 맞춰 직원 수를 줄이거나 근무 시간을 단축하는 방식으로 대응한다. 예를 들어, 편의점이나 카페에서 아르바이트생을 두 명에서 한 명으로 줄이는 경우가 늘어나고 있다. 즉, 같은 돈을 쓰더라도 노동력을 줄여야 하므로 아르바이트 자리는 줄어들고, 기존 직원들은 업무 부담이 증가하는 악순환이 반복된다.

 

■ 자영업자와 소상공인의 생존 전략

최저임금 인상이 지속되면서 자영업자들은 생존을 위한 다양한 전략을 모색하고 있다. 대표적인 방법이 ‘무인 시스템’ 도입이다. 실제로 키오스크(무인 주문기)를 설치하는 음식점과 카페가 급격히 늘어나고 있다. 이렇게 되면 점주는 인건비 부담을 덜 수 있지만, 그만큼 아르바이트생의 자리는 사라진다. 또한, 일부 소상공인은 직원 고용을 줄이고 직접 근무 시간을 늘리는 방식으로 대응하고 있어, 결과적으로 노동 강도만 증가하는 상황이 벌어지고 있다.

 

■ 소비자에게 전가되는 부담, 끝없는 악순환

최저임금 인상의 또 다른 부작용은 물가 상승이다. 인건비 증가로 인해 음식점, 카페, 편의점 등에서 판매 가격을 올릴 수밖에 없다. 결국, 최저임금이 오른 노동자들도 생활비 상승으로 인해 실질적인 혜택을 체감하지 못하는 경우가 많다. 최저임금 인상이 소득 증가로 이어지는 것이 아니라, 전체적인 물가 상승으로 인해 소비자들에게 부담을 전가하는 구조가 형성되면서 경제 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

 

■ 최저임금 정책, 새로운 대안이 필요하다

그렇다면 최저임금 인상이 가져오는 부작용을 최소화하면서도 노동자들의 삶을 개선할 수 있는 방법은 없을까? 최저임금 정책을 일괄적으로 적용하기보다는 지역별, 업종별 차등 적용을 고려할 필요가 있다. 또한, 정부는 단순히 최저임금을 올리는 것이 아니라, 소상공인과 자영업자를 지원하는 정책도 함께 마련해야 한다. 예를 들어, 인건비 부담을 덜어주는 세금 감면 혜택이나, 일자리 창출을 위한 적극적인 지원책이 필요하다. 

 

 

* 무조건적인 최저임금 인상은 오히려 일자리 감소와 경제 위축을 불러올 수 있기 때문에, 균형 잡힌 정책이 절실합니다!